Erzbischof Thissen war den Maltesern im Norden eng verbunden und unterstützte und förderte insbesondere die Malteser Medizin für Menschen ohne Krankenversicherung am katholischen Marienkrankenhaus in Hamburg als Schirmherr. Der Dienst der Malteser an den Menschen in der Illegalität und in der größten Not berührte für ihn das Mark unseres Glaubens.
Werner Thissen wurde 1938 im niederrheinischen Kleve geboren. Er studierte Philosophie und Theologie in Münster und München und empfing 1966 in Münster die Priesterweihe. Danach arbeitete er als Seelsorger in Dorsten, Ostbevern und in der Priesterausbildung. 1974 promovierte er mit einer Arbeit über das Markus-Evangelium. Ab 1977 war er in der Verwaltung des Bistums Münster tätig, von 1986 bis 1999 als Generalvikar. 1999 wurde er zum Bischof geweiht und war zunächst Weihbischof für die westfälische Region Borken-Steinfurt. Am 22. November 2002 ernannte Papst Johannes Paul II. ihn zum Erzbischof von Hamburg. Am 25. Januar 2003 wurde er in sein Amt eingeführt. Nach Erreichen der Altersgrenze für Bischöfe nahm Papst Franziskus sein Rücktrittsgesuch im März 2014 an.
Was auch zu seinem Leben gehört: „Er hat vor seiner Zeit im Erzbistum Hamburg als Personalverantwortlicher im Bistum Münster schwere Fehler im Umgang mit sexuellem Missbrauch in der Kirche gemacht. Fehler, die er nicht heilen konnte, aber für die er um Entschuldigung bat, denn Betroffene müssen gehört und Missbrauchsverbrechen offengelegt werden“, so Erzbischof Stefan Heße.
Wir sind traurig und zugleich dankbar für die sein Engagement und seine Unterstützung. Möge der Herr, unser Gott, Erzbischof em. Dr. Werner Thissen in seine ewige Herrlichkeit aufnehmen und ihm den Frieden schenken.
Das Requiem für Erzbischof em. Werner Thissen ist für Donnerstag, den 24. April 2025 um 11 Uhr im St. Marien-Dom in Hamburg geplant.